Le 11 novembre s’éloigne, dirait-on : d’ailleurs, qui se souvient de quoi l’on parle quand on évoque la Grande guerre ? Pour nombre de fonctionnaires, c’est juste un jour férié sur le calendrier, quand, dans le même temps, tous les magasins sont désormais ouverts et que les employés y sont payés, le plus souvent, comme n’importe quel autre jour de la semaine, ainsi que me l’a confirmé un salarié de la grande surface d’à coté, ouverte de 9 heures à 20 heures. S’il y a bien les fleurs, la fanfare et les drapeaux tricolores devant le monument aux morts de toutes les communes de France, le public se fait rare : quelques notables, des anciens combattants, et quelques élèves intimidés, parfois des touristes asiatiques intrigués qui prennent des photos de la cérémonie sans pour autant s’enquérir de son sens. Et puis, quelques images à la télévision du Chef de l’État, grave, forcément grave, qui se recueille devant la tombe du soldat inconnu, à l’arc de Triomphe parisien. Et puis, midi passé, l’oubli étend à nouveau son voile léger sur le jour présent…
Et pourtant ! La date n’est pas anodine et son souvenir reste nécessaire, s’il n’est évidemment pas suffisant. Nécessaire pour notre mémoire nationale, celle qui unit plus qu’elle ne divise, celle qui est notre « passé commun » sans que cela empêche les débats et les particularités. Nécessaire pour comprendre aussi les erreurs à ne plus commettre ou les moyens pour affronter les périodes et les périls conflictuels. Nécessaire aussi pour dépasser les rancœurs et les ressentiments de l’histoire qui, mal comprise, peut autoriser de nouveaux errements et de grands malheurs. Jacques Bainville avait raison qui ne s’arrêtait pas à la seule joie de la victoire de 1918 pour penser une paix dont, très vite et très empiriquement, il comprit qu’elle n’était, en définitive, qu’une chance que la France, perdue en République, allait laisser passer, annonçant ainsi irrémédiablement les malheurs qui allaient suivre vingt ans après l’Armistice.
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